Che ruolo gioca l’economia circolare nell’utilizzo della pasta riciclata?

Il principio fondamentale dell’economia circolare è preservare il valore dei materiali il più a lungo possibile. La pasta di cellulosa riciclata incarna questo principio deviando i rifiuti di carta (ad esempio, sacchi di cemento di carta kraft usati, imballaggi scartati o prodotti di carta post-consumo) dalle discariche e dagli inceneritori e riconvertendoli in una materia prima utilizzabile per la nuova produzione di carta.

• Per settori come quello degli imballaggi in cemento: i sacchi di carta kraft usati (dopo la pulizia per rimuovere i residui di cemento) vengono ridotti in poltiglia e riciclati in nuovi sacchi o prodotti cartacei di qualità inferiore-. Ciò elimina la necessità di estrarre pasta di legno vergine per ogni ciclo produttivo, riducendo la pressione della deforestazione.
• A differenza del modello lineare-dove i prodotti di carta vengono scartati dopo un unico utilizzo-l'economia circolare garantisce che la fibra della pasta riciclata mantenga la sua utilità, creando un ciclo continuo di produzione, consumo, riciclaggio e ri-produzione.

La produzione di pasta riciclata richiede molte meno risorse-rispetto alla produzione di pasta vergine e l'economia circolare amplifica questa efficienza dando priorità agli input riciclati rispetto ai materiali vergini:

• Risparmio energetico: la produzione di pasta di legno riciclata utilizza il 60-70% in meno di energia rispetto alla pasta di legno kraft vergine (che richiede processi-ad alto consumo energetico come la cippatura del legno, la riduzione della pasta chimica e lo sbiancamento). Ciò riduce significativamente le emissioni di gas serra (GHG), poiché gli stabilimenti di produzione di pasta di cellulosa vergine spesso fanno affidamento su combustibili fossili o sulla raccolta di biomassa non sostenibile.
• Conservazione dell’acqua: la lavorazione della pasta riciclata richiede fino al 90% in meno di acqua rispetto alla produzione di pasta vergine, riducendo lo scarico delle acque reflue e alleviando lo stress sugli ecosistemi di acqua dolce.
• Conservazione delle materie prime: sostituendo la pasta riciclata con la pasta di legno vergine, l’economia circolare preserva le risorse forestali, proteggendo la biodiversità e la capacità di sequestro del carbonio delle foreste.

L'economia circolare non si ferma al riciclaggio-ma spinge verso cambiamenti sistemici nell'intera catena di fornitura per ottimizzare l'uso della pasta riciclata:

• Progettare per la riciclabilità: i produttori sono incentivati ​​a progettare prodotti di carta (ad esempio, sacchi di cemento, imballaggi alimentari) tenendo presente la compatibilità con la pasta riciclata. Ciò significa ridurre al minimo i rivestimenti non-riciclabili, utilizzare materiali standardizzati ed evitare la contaminazione (ad esempio, riducendo i residui di cemento sui sacchi attraverso un design migliorato dei sacchetti).
• Responsabilità estesa del produttore (EPR): le politiche radicate nell'economia circolare (ad esempio, gli schemi EPR) richiedono che i produttori di cemento e carta si assumano la responsabilità della gestione-del-fine vita dei loro prodotti. Ciò include il finanziamento di programmi di raccolta e riciclaggio dei sacchi usati, garantendo una fornitura costante di pasta di legno riciclata pulita.
• Partenariati inters-industriali: ad esempio, i produttori di cemento possono collaborare con cartiere e società di gestione dei rifiuti per creare sistemi-a circuito chiuso-che raccolgano i sacchi kraft usati direttamente dai cantieri edili, li puliscano e li riducano in poltiglia per la produzione di nuovi sacchi.

L'economia circolare affronta due sfide critiche legate ai rifiuti-associati ai prodotti di carta:

• Diversione in discarica: i rifiuti di carta (in particolare i prodotti rivestiti come i sacchi di cemento laminato PE-) possono impiegare anni per decomporsi nelle discariche e possono rilasciare metano (un potente gas serra) se decomposti anaerobicamente. L’economia circolare incanala questi rifiuti nei flussi di riciclaggio per la produzione di pasta di legno, eliminando queste emissioni e riducendo i volumi delle discariche.
• Inquinamento ridotto: la produzione di pasta vergine genera sottoprodotti tossici (ad esempio, lignina, liquore nero e sostanze chimiche sbiancanti come il cloro). La lavorazione della pasta riciclata salta molti di questi passaggi, riducendo il rischio di inquinamento dell’acqua e dell’aria da parte delle cartiere. Per i prodotti di carta patinata, l’economia circolare guida anche l’innovazione nei rivestimenti facilmente separabili (ad esempio, rivestimenti in amido compostabile invece del PE) per migliorare la riciclabilità dei flussi di rifiuti.

L’economia circolare trasforma la pasta di cellulosa riciclata in una risorsa economica, piuttosto che in una responsabilità in termini di rifiuti:

• Risparmio sui costi: per i produttori di carta e cemento, la pasta di cellulosa riciclata è spesso più economica della pasta di legno vergine, riducendo così i costi delle materie prime.
• Nuovi flussi di entrate: le società di gestione dei rifiuti e gli impianti di riciclaggio possono generare entrate trasformando i rifiuti di carta in pasta riciclata di alta-qualità per gli acquirenti industriali.
• Conformità normativa: mentre i governi inaspriscono le normative ambientali (ad esempio, tasse sul carbonio, divieti di discarica), le aziende che utilizzano pasta riciclata nell’ambito dell’economia circolare evitano sanzioni e ottengono un vantaggio competitivo nei mercati sostenibili.